В ночь с 21 на 22 июля 1941 года, нацистская авиация совершила первый массированный налет на Москву

В ночь на 22 июля 1941 года нацистская авиагруппировка из двух сотен самолетов Luftwaffe совершила первый налет на Москву. К большому удивлению немецких летчиков, их встретила мощная система ПВО города. Имея до конца 1941 года господство в воздухе, Luftwaffe так и не смогли разрушить важнейшие объекты в Москве и вызвать панику среди населения. 13 июля 1941 года командир восьмого авиакорпуса генерал Вольфрам фон Рихтгофен заявил, что «ускорить катастрофу русских» поможет воздушный налет на Москву, в которой живет более четырех миллионов жителей. Согласно немецким планам, использование Luftwaffe для разрушения советских городов должно было состояться не раньше, чем наземные войска достигли бы своих оперативных целей. И хотя к середине июля они не были достигнуты, уже 14 июля 1941 года Адольф Гитлер сформулировал для Luftwaffe стратегическую задачу, нанести удар по Москве, как по центру большевистского сопротивления и воспрепятствовать организованной эвакуации русского правительственного аппарата.

К участию в этой спецоперации были привлечены четыре из пяти немецких авиакорпусов, действовавших на Восточном фронте. Группировку авиации, способную достичь Москвы, составили из частей, действовавших от Прибалтики до западной Украины, к ней также были присоединены резервные части из Франции. Ответственным за организацию авианалетов был назначен командир второго авиакорпуса генерал Бруно Лёрцер. 20 июля 1941 года командующий вторым воздушным флотом Luftwaffe генерал-фельдмаршал Альберт Кессельринг провел оперативное совещание с командирами в связи с предстоящей спецоперацией. По его словам, русская авиация была уже практически разгромлена и оказать серьезного сопротивления не в состоянии. Экипажам нацистских самолетов определили конкретные цели, на которые предполагалось сбросить зажигательные и фугасные авиабомбы. По разработанному плану предполагалось, что бомбардировщики Luftwaffe эскадры «KG55» нанесут мощный удар по Кремлю, МОГЭСу, зданию ЦК ВКП(б), эскадры «KG53» — по Белорусскому вокзалу и фабрике имени Клары Цеткин, «KG4» — будут бомбить мосты в западной и северной части столицы. Авиаторов снабдили подробными картами города масштабов 1:25 000 и 1:40 000, а также фотопланшетами. Наиболее опытные экипажи брали на борт новейшие бомбы массой 2500 кг.

В девять часов вечера с линии Рославль-Смоленск от постов «Войск воздушного наблюдения оповещения и связи» поступили первые данные о появлении в воздухе большой авиагруппы противника из 220 самолетов. С советской стороны мощному налету бомбардировщиков Luftwaffe противостояли силы Московской зоны ПВО. Входящий в нее 1-й корпус ПВО защищал непосредственно Москву и имел на конец июля 1941 года более 1000 зенитных орудий и более 300 пулеметов, около 600 прожекторов и более сотни заградительных аэростатов. С воздуха город защищал 6-й истребительный авиационный корпус ПВО, имевший на вооружении ко дню налета бомбардировщиков Luftwaffe около 600 истребителей, более половины — самолеты новых типов.

Удивлению немецких пилото не было предела, когда они встретили сплошную стену разрывов от выстрелов зенитных орудий, ослепляющий вал прожекторного света и аэростаты на высоте 4500 метров. Якобы несуществующие ночные советские истребители выполнили 173 вылета, сбили 12 немецких самолетов и многие существенно повредили. Прорвавшиеся к Москве вражеские бомбардировщики, несмотря на активное противодействие служб ПВО, сбросили за четыре часа атаки на город 104 тонны фугасных бомб, а также более 46 000 зажигательных. В результате чего были полностью разрушены 37 жилых домов, завод «Москватоль» и два пищевых комбината. Частичные разрушения получили заводы «Серп и молот», «Динамо», фабрика «Трехгорная мануфактура» и многие другие объекты. Возникло несколько разрушительных пожаров, в том числе на Белорусском вокзале. Только к девяти часам утра пожары удалось локализовать, а в течение следующего дня — потушить. Одна из сброшенных бомб пробила свод Георгиевского зала Кремля, но не взорвалась.

По разным оценкам, получили ранения от 662 до 792 человек, 130 москвичей погибли. Согласно сводке Главного управления МПВО НКВД, только за первый месяц бомбардировок Москвы с 21 июля по 22 августа 1941 года Luftwaffe сбросило на город 531 фугас, из них не разорвались и были обезврежены по меньшей мере 124. При этом за все время бомбардировок преимущественно деревянной советской столицы было разрушено лишь два процента зданий, что можно считать примером успешной работы советских авиаторов, зенитчиков и всех служб ПВО в целом. Слаженная система советской обороны помогла сорвать все попытки врага разрушить столицу СССР с воздуха.