20 марта 1992 года в России было учреждено звание Герой Российской Федерации

Герой Советского Союза — высшая степень отличия в СССР, которой удостаивали за совершение подвига или выдающиеся заслуги во время боевых действий, а также и в мирное время. Первоначально при присвоении этого высокого звания не предусматривалось вручения каких-либо знаков отличия. Награжденным вручалась только грамота от ЦИК СССР, так как присвоения звания Героя Советского Союза в тот период были единичными, этих людей и так знала вся страна. Звание Героя Советского Союза впервые установлено Постановлением ЦИК СССР от 16 апреля 1934 года и первыми героями страны стали семь легендарных летчиков, участвовавших в спасении экипажа парохода «Челюскин». Золотую звезду №1 получил летчик Анатолий Ляпидевский. За спасательную операцию звания Героев Советского Союза получили семь летчиков: Николай Каманин, Михаил Водопьянов, Иван Доронин, Маврикий Слепнев, Сигизмунд Леваневский и Василий Молоков.

За всю историю существования почетного звания Героями Советского Союза стали около 13 000 человек. Последнее присвоение звания Героя Советского Союза произошло 24 декабря 1991 года. Последним Героем Советского Союза стал капитан третьего ранга Леонид Солодков, проявивший мужество и героизм при выполнении специального задания командования по испытанию новой водолазной техники. Последний Герой Советского Союза искренне считал, что подвиг не совершал, а просто добросовестно выполнял свои служебные обязанности. А ведь задания командования, которые он с блеском выполнил, были не просто необычайно трудны и смертельно опасны, они были уникальны и чрезвычайно важны и для флота, и для науки. Выполнялись же они на глубинах, которые ранее считались недоступными для человека.

Начиная с 20 марта 1992 года за особые заслуги перед государством и народом присваивается аналогичное звание Героя Российской Федерации. Звание Герой Российской Федерации было учреждено Законом России «Об установлении звания Героя Российской Федерации и учреждении знака особого отличия — медали «Золотая Звезда» от 20 марта 1992 года и введено в действие в тот же день согласно постановлению Верховного Совета России. Звание Героя Российской Федерации присваивается президентом России единожды (вторичное присвоение звания Героя Российской Федерации не производится).

Первыми Героями Российской Федерации стали начальник центра подготовки лётного состава Военно-Воздушных Сил генерал-майор авиации Суламбек Осканов и летчик-космонавт Сергей Крикалев. У Суламбека Осканова при выполнении лётного задания на самолёте МиГ-29 произошёл отказ техники, и генерал-майор авиации ценой своей жизни предотвратил падение самолёта на населённый пункт. А летчику-космонавту Сергею Крикалёву звание Герой Российской Федерации было присвоено за мужество и героизм, проявленные во время длительного космического полёта на орбитальной станции «Мир». К тому времени Крикалев уже имел звание Героя Советского Союза, таким образом летчик-космонавт стал первым обладателем двух высших наград страны. Среди космонавтов есть еще один обладатель двух высших званий: врач-исследователь, космонавт Валерий Поляков (обладатель мирового рекорда самого длительного полёта в космос 437 суток и 18 часов в 1994 и 1995 годах, на борту орбитальной станции «Мир», это является абсолютным рекордом продолжительности работы в космосе за один полёт).

Звание Героя Российской Федерации присвоено также Герою Советского Союза, летчику армейской авиации Николаю Майданову (принимал участие в десантных операциях в районах Панджшера, Ташкудука, Мазари-Шарифа, Газни, Джелалабада, всего за время командировок в Афганистан Майданов совершил 1250 боевых вылетов, общий налёт составил 1100 часов. Лично вывез с поля боя 85 раненых солдат и офицеров, перевёз до 1000 десантников и 100 тонн грузов). 28 января 2000 года при проведении боевой операции полковник Майданов был смертельно ранен и скончался в кабине боевой машины, до последнего борясь за жизни находящихся на борту и пытаясь посадить вертолёт. Удостоен двух высших званий и известный исследователь Арктики и Антарктики, государственный и политический деятель Артур Чилингаров (за личное участие в спасении научно-исследовательского корабля «Михаил Сомов» - в 1985 году Чилингаров привел к нему спасательную экспедицию на ледоколе «Владивосток»).

Среди нынешних Героев Российской Федерации есть и герои Великой Отечественной войны. На сегодняшний день более ста ветеранов Великой Отечественной войны удостоены высокого звания Героя России. Среди них единственная в морской авиации женщина-штурмовик Лидия Шулайкина (в составе седьмого гвардейского штурмового авиационного полка ВВС ВМФ с 26 августа 1944 по 9 мая 1945 года совершила 36 боевых вылетов на штурмовике Ил-2, принимала участие в Таллинской, Моонзундской, Восточно-Прусской и Берлинской наступательных операциях. Потопила лично один транспорт, одну самоходную десантную баржу, сторожевой катер и шаланду, а в группе участвовала в потоплении свыше десяти кораблей противника, включая миноносец, три быстроходные десантные баржи и канонерскую лодку, последний боевой вылет совершила 9 мая 1945 года на поддержку десанта на остров Борнхольм), военная разведчица Вера Волошина (советская партизанка, разведчица и диверсантка, захваченная в плен и казненная фашистами вместе с Зоей Космодемьянской) и командир авиационного звена Екатерина Буданова (в 1990 году однополчане Будановой инициировали её представление к званию Героя Советского Союза, но до распада СССР это звание ей присвоено не было, и только 1 октября 1993 года ей посмертно было присвоено звание Героя Российской Федерации), а также летчики Виктор Носов и Фёдор Дорофеев, погибшие в 1945 году (при атаке они направили горящий самолет на караван немецких кораблей и потопили транспорт водоизмещением 6000 тонн).

Сотни военнослужащих удостоены звания Героя России за мужество и героизм, проявленные в ходе контртеррористической операции на Северном Кавказе. В декабре 1994 года первыми военнослужащими, получившими это высокое звание за участие в операции в Чечне, стали рядовой Евгений Остроухов (неоднократно участвовал в контртеррористических операциях на территории Северного Кавказа, 25 августа 2002 года трагически погиб в ходе проведения специальной операции по пресечению действий незаконных вооружённых формирований в чеченском селе Старые Атаги) и старший прапорщик Виктор Пономарев (в ночь на 20 декабря 1994 года разведгруппа под командованием Пономарёва, захватила мост через Сунжу возле станицы Петропавловская и заняла оборону. В ходе обороны старший прапорщик уничтожил семерых боевиков, подбил автомобиль УАЗ и подавил огнём пулеметную точку. Когда был ранен сержант Арабаджиев, Пономарёв стал выносить его через мост, но был тяжело ранен осколками близко разорвавшейся мины. Тогда он закрыл своим телом раненного сержанта, чем спас его от осколков последующих мин до прибытия подкрепления). На сегодняшний день общее число присвоений звания Героя Российской Федерации составляет 1101 человек, в их числе 480 героев, которым звание присвоено посмертно.

Для справки: Памятная дата «День Героев Отечества» была установлена Государственной Думой Российской Федерации 26 января 2007 года, когда российские парламентарии приняли соответствующий законопроект в первом чтении. В пояснительной записке к документу говорилось следующее: «мы не только отдаём дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы». 21 февраля 2007 года инициатива депутатов была одобрена Советом Федерации. 28 февраля 2007 года её утвердил Президент Российской Федерации Владимир Путин.

Специально для Polk.press материал подготовила Светлана Конев